在全球努力构建塑料循环经济的道路上，资源密集和高成本始终是拦路虎。然而，一项来自美国国家实验室的最新研究，可能为这条道路点亮了一盏极具性价比的明灯。

美国能源部橡树岭国家实验室的科学家们，开发出一种革命性的方法，能够将废弃的聚乙烯塑料转化为类似汽油和柴油的燃料。而其中的关键，竟是一种廉价易得的铝熔盐。

一、 核心突破：当塑料废料遇见廉价熔盐这项技术的核心在于使用廉价的无机铝熔盐作为催化剂和反应介质，在相对温和的条件下，将消费后聚乙烯废料高效转化为高附加值的燃料。

论文的共同通讯作者、ORNL的科学家杨真真解释说：“我们利用市售的无机盐作为提供催化位点的反应介质，将聚合物废料转化为增值燃料。” 这项工艺的颠覆性在于“三无”和“一低”：无需贵金属催化剂无需有机溶剂无需外部氢气供应反应温度低于200°C相比之下，传统的热解技术将聚乙烯转化为燃料，通常需要高达500°C的温度。这意味着新工艺在能耗和条件控制上具有巨大优势。

美国橡树岭国家实验室企业研究员、分离与高分子化学部门负责人戴胜（音）是提出用熔盐处理塑料废料想法的人。他指出：“ORNL的系统解决了两个基本问题。第一，对于一个稳定的系统，该工艺的规模化可以变得异常简单。第二，以前的系统需要一个引发剂来启动催化反应，而我们的系统不需要。”

二、 技术优势：成本、效率与规模化潜力1. 显著的成本优势 “聚合物原料（消费后废塑料）非常丰富，而我们的催化剂系统——铝熔盐——非常便宜，”在ORNL实验室完成了大部分实验的田纳西大学诺克斯维尔分校博士后研究员邱丽琪（音）表示。低成本原料与廉价催化剂的结合，为工业化应用带来了希望。 2. 高效的产出 在实验室的温和条件下，该实验实现了约60%的汽油产率。研究人员相信，如果实现超越实验室规模的放大，该工艺将能增强国家的能源安全和工业竞争力。 3. 深厚的技术传承 橡树岭国家实验室在熔盐研究方面底蕴深厚。自20世纪60年代的“熔盐反应堆实验”以来，该实验室一直是该领域的先驱，当时的研究证明了熔盐混合物在核反应堆中可同时作为燃料和冷却剂。这项塑料转化技术正是建立在这一扎实的研究基础之上。

三、当前挑战与未来方向尽管前景光明，但该技术目前仍面临一项关键挑战。ORNL网站的文章指出：“尽管该体系催化活性高且成本低廉，但它具有吸湿性，意味着它会吸收水分并失去稳定性。”

研究人员的下一步，是探索用卤素或碳来“限制”或封装熔盐，以改善其分离和处理性能，从而解决稳定性问题，推动技术向实用化迈进。

四、 延伸阅读：循环经济领域多点开花近期，塑料循环经济领域捷报频传，除了这项熔盐技术，还有多项突破性进展值得关注： 巴斯大学开发低温PMMA化学回收法研究人员报告开发出一种化学回收聚甲基丙烯酸甲酯的方法，所需温度低于机械回收，并使用可持续溶剂。据称材料质量无损失，意味着塑料可多次回收，环境影响极小。科莱恩完成热解油升级中试瑞士特种化学品公司科莱恩宣布，其热解油升级技术的中试项目完成。该项目与博禄、SINTEF合作，专注于将废塑料衍生的热解油升级为符合严格标准的蒸汽裂解装置进料，用于生产原生聚烯烃。使用其专有HDMax催化剂，在挪威的中试测试取得了优异成果。废渔网与塑料垃圾铺就环保之路夏威夷太平洋大学的研究人员致力于将废弃渔网和居民区塑料垃圾转化为沥青。在美国化学会2026年春季会议上展示的研究表明，将回收塑料纳入沥青在技术上可行且环境安全，微塑料脱落的风险极低。这些创新技术从不同路径破解塑料污染难题，共同描绘了一个更可持续、资源循环的未来图景。橡树岭的熔盐转化法以其低成本、低能耗的显著特点，为最难回收的塑料废料之一（聚乙烯）的高值化利用，提供了一条极具吸引力的新路径。

本文由[塑趋势™PlasTrends]翻译整理